Среди всех млекопитающих, обитающих на нашей планете, жираф занимает особое место благодаря своему необычному облику и внушительному росту. Эти мирные великаны вызывают восхищение у людей разных поколений и культур. Они легко узнаются по вытянутой шее, длинным ногам и пёстрой окраске, но мало кто знает, насколько удивительными могут быть их повадки, биология и социальное поведение. Жирафы живут на африканских просторах и играют важную роль в экосистемах саванн. Ниже представлены самые любопытные и малоизвестные сведения об этих уникальных животных.
- Жираф является самым высоким наземным животным. Рост взрослого самца может достигать шести метров, а его шея составляет примерно половину всей длины тела.
- Несмотря на внушительный рост, шея состоит всего из семи позвонков. Это то же количество, что и у человека, но каждый из них вытянут до 25 сантиметров.
- Сердце у жирафа весит около 11 килограммов. Оно должно быть достаточно мощным, чтобы перекачивать кровь к мозгу через длинную шею.
- У жирафа очень высокое артериальное давление. Это необходимо, чтобы кровь поднималась на такую высоту без перебоев.
- Язык у этих животных тёмно-фиолетовый и может достигать 45 сантиметров. Он помогает им обвивать ветки акаций и снимать листья с колючек.
- Жирафы умеют очищать свои уши языком. Благодаря длине и гибкости они достают до труднодоступных участков головы.
- Они спят всего 20–30 минут в сутки. Это один из самых коротких циклов сна среди млекопитающих, и связано это с необходимостью постоянно быть начеку.
- Спят жирафы чаще всего стоя. Лишь иногда, в полной безопасности, они могут лечь на землю и положить голову на спину.
- Они практически не издают звуков. Однако учёные доказали, что на низких частотах, недоступных человеческому слуху, они всё же общаются между собой.
- У каждого жирафа уникальный рисунок пятен. Как отпечатки пальцев у человека, он не повторяется и позволяет учёным различать особей.
- Жирафы рождаются уже достаточно крупными. Новорождённый телёнок может достигать высоты до двух метров и весит около 60 килограммов.
- Родившиеся малыши сразу падают с высоты полутора метров. Это не причиняет им вреда, а наоборот, стимулирует дыхание и активность.
- Жирафы отлично бегают. При необходимости они могут развивать скорость до 60 км/ч, хотя поддерживать её долго не способны.
- Они передвигаются необычно — сначала двигают обе ноги с одной стороны тела. Этот способ называется иноходью и помогает сохранять равновесие.
- Жирафы отлично видят на большие расстояния. Их глаза расположены по бокам головы, что даёт широкий обзор и помогает заметить хищников.
- Они могут жить без воды до нескольких недель. Им хватает влаги из листьев, особенно из акаций, их основного корма.
- У жирафов жёсткая и прочная шкура. Это защищает их от укусов насекомых и мелких хищников.
- У самцов есть костяные наросты на голове, называемые оссиконами. Они служат для поединков, когда самцы выясняют отношения ударами шеями.
- Такие поединки называют «некфайтинг». Они выглядят довольно зрелищно, хотя не всегда приводят к травмам.
- У жирафов острые копыта. Одним ударом они могут смертельно ранить даже льва, защищая себя или детёныша.
- Жирафы живут в стадах, состав которых может меняться. Это разнополые и разно возрастные группы без жёсткой иерархии.
- Общение в стаде происходит с помощью взглядов, движений головы и положения тела. Это невербальный язык, понятный только им.
- Самки очень заботливы по отношению к потомству. Они обнюхивают новорождённого, охраняют его и даже формируют «детские сады», в которых телята находятся под надзором нескольких взрослых.
- Продолжительность жизни в дикой природе достигает 25 лет. В неволе при хорошем уходе они могут дожить до 30 лет.
- У жирафов необычно длинная хвостовая щётка. Она помогает отгонять насекомых, а её длина может превышать метр.
- На языке суахили жираф называется «твари». Это слово также дало имя национальному парку в Танзании, где этих животных особенно много.
Жирафы не только привлекают внимание внешностью, но и поражают множеством биологических особенностей. Их организму удалось адаптироваться к жизни на африканских равнинах с исключительной эффективностью. Понимание их повадок и устройства тела позволяет лучше оценить хрупкость экосистемы и важность охраны дикой природы. Эти молчаливые великаны заслуживают уважения и восхищения.
